La restauration du bateau à réaction Buehler s'avère compliquée

Explorer la rivière Yellowstone en bateau dans l'est du Montana. https://www.youtube.com/@wanderinwonderadventures

À vendre : 19 pieds de rêves écrasés enfermés dans de la fibre de verre. Alimenté par une concoction de pièces mobiles en fonte d'aluminium au-delà de la compréhension du propriétaire. Étudiera des offres raisonnables.

Le logo Buehler promet la propulsion à réaction.

Tel est le sort de mes fantasmes de propriétaire de bateau à moteur. Malgré les nombreuses tentatives de l'univers pour me décourager, j'avais persisté à penser que je pourrais faire fonctionner le bateau à réaction de mon père datant des années 1960 et, peut-être plus important encore, le faire flotter.

Pour cela, je me suis mis à genoux.

Les bateaux à réaction Buehler sont propulsés par un jet d'eau semblable à une lance à incendie qui traverse la poupe.

Au lieu de prier, ce qui aurait pu être plus utile et moins long, j'ai bricolé la vieille pompe à carburant mécanique pour tenter d'évaluer son état. Après de nombreuses consultations avec des amis, qui trouvaient probablement mes messages texte frénétiques ennuyeux, j'ai finalement pensé qu'il était cassé.

Il faut tout un village pour réparer un bateau. Parmi mes amis, je peux désormais être considéré comme l’idiot du village.

J'ai facilement retiré la pompe à carburant pour constater que le remplacement de la pièce ne serait pas un simple voyage au magasin de pièces automobiles. Un employé a même ricané et s'est éloigné lorsque j'ai mentionné que c'était pour un bateau. D'autres m'ont suggéré de laisser tomber la vieille pompe mécanique et d'en brancher simplement une électrique, comme si j'avais ce savoir-faire.

Des trous dans la coque du bateau sont visibles après avoir percé un trou dans le plancher et extrait la mousse de flottaison.

Finalement, après trois voyages dans différents magasins, l'un des préposés aux pièces détachées a réussi à trouver une pompe qui lui convenait. Le prochain défi était de le fixer dans le petit espace prévu. J'avais besoin de trois mains mais je pouvais à peine en mettre une. Les ingénieurs qui conçoivent des appareils mécaniques ne se soucient pas des personnes qui doivent travailler dessus. Aucun.

Après plusieurs tentatives infructueuses, beaucoup de jurons et des douleurs aux genoux, je l'ai finalement mis en place pour constater que la fixation de la conduite de gaz n'était pas au bon endroit. Malheureusement, je l'ai détaché et j'ai fait un autre voyage au magasin de pièces automobiles pour une autre pompe à carburant. Ensuite, j'ai dû répéter le processus douloureux consistant à essayer de l'attacher.

Une fois la pompe en place, de nouvelles sections de conduite de carburant métallique ont dû être pliées et fixées, ce qui a nécessité deux déplacements supplémentaires au magasin de pièces automobiles. J'étais rarement servi par la même personne, ce qui me faisait penser que le turnover parmi les employés des magasins de pièces automobiles devait être incroyablement élevé.

Après avoir amorcé le carburateur avec de l’essence et lancé le démarreur à plusieurs reprises, le moteur a finalement repris vie. Les survols à basse altitude des jets des Navy Blue Angels semblaient presque silencieux comparés au ronronnement au ralenti du gros moteur in-bord à huit cylindres. Voilà la valeur des propriétés de mes voisins.

Enthousiasmé, j'ai remorqué l'imposant bateau jusqu'au lac Elmo le week-end où ils permettent aux bateaux à moteur de tester leurs moteurs avant la saison de navigation.

Après avoir maladroitement reculé la remorque entre les nombreux kayakistes, le bateau a démarré et a traversé le petit lac. Ravi, j'ai voyagé dans le temps jusqu'à ma jeunesse en navigation, effleurant la surface du réservoir Canyon Ferry à l'adolescence - j'étais mince, j'avais une chevelure pleine et des dents blanches. Dans le peu de temps qu'il a fallu pour regagner la rampe de mise à l'eau, la cale s'est remplie d'eau plus rapidement que la pompe ne pouvait la faire jaillir.

Le bateau risquant de couler, je l'ai rapidement retiré, j'ai retiré le bouchon de vidange de la cale et j'ai regardé avec étonnement un jet d'eau de 1 pouce jaillir. Un volontaire de la Garde côtière est venu compatir, suggérant que mon moteur avait peut-être une fuite. Quand j’ai regardé sous l’avant du bateau, le problème semblait clair. L'eau jaillissait de deux trous dans la coque.

Dans les années 1970, les bateaux à réaction Buehler étaient des bêtes élégantes et élégantes.

Pendant des semaines, le bateau est resté sans surveillance pendant que je regardais des vidéos YouTube expliquant comment réparer un bateau en fibre de verre. Il y en a beaucoup, et aucun ne semble utiliser exactement la même méthode ou les mêmes matériaux. Une remarque répétée était que la coque devait être sèche avant de travailler sur la réparation, mais mes trous ulcéreux ne semblaient jamais cesser de s'écouler. L’intérieur en mousse suintait d’eau comme une éponge saturée à l’infini.