Voiture de projet : un rare Kellison J6 Panther V8

Il s'agit d'une Kellison J6 Panther, une voiture de sport américaine développée par Jim Kellison à la fin des années 1950, saluée pour sa conception de carrosserie avancée et son historique de victoires en course.

Grâce à leur carrosserie légère en fibre de verre, leur bon aérodynamisme et leurs puissants moteurs V8, les voitures Kellison de la série J figuraient parmi les véhicules les plus rapides que vous pouviez construire dans votre garage à la fin des années 1950 et dans les années 1960.

Né James Frank Kellison à Seattle, Jim Kellison déménagera en Californie en tant que jeune homme et fera partie de la scène hot rod en pleine croissance à l'adolescence. C'est dans le monde des hot rods qu'il a fait ses armes en apprenant l'ingénierie automobile, la carrosserie et le réglage des moteurs.

Voici Jim Kellison avec une de ses créations. De nombreuses voitures de la série Kellison J sont allées en course et ont obtenu d'excellents résultats au début des années 1960.

À la fin de son adolescence, Jim a rejoint l'armée de l'air américaine. Il est depuis longtemps passionné par les avions et la conception d'avions, ayant été un fervent constructeur de modèles réduits d'avions lorsqu'il était plus jeune. Cette fascination pour les avions aura plus tard une influence significative sur ses conceptions automobiles.

Après avoir quitté l'USAF, Jim a ouvert son propre atelier de réparation de carrosseries et d'ailes, à l'âge de 22 ans seulement. Il a passé les années suivantes à travailler sur le terrain, à la fois dans ses propres ateliers et pour d'autres personnes, se constituant ainsi une large base d'expérience. Dans le processus.

C'est à cette époque, au début des années 1950, que la fibre de verre est devenue un matériau populaire pour la construction de carrosseries automobiles. Il était léger, relativement peu coûteux et facile à transformer en formes complexes à l’aide de moules – beaucoup plus facile à transformer en carrosseries de voiture que l’aluminium ou l’acier.

Jim a commencé à travailler sur son premier modèle de voiture J en 1957. Il a créé un tube d'acier et un cadre en fil de fer, puis a utilisé du plâtre de Paris pour créer une surface lisse afin de créer le moule en fibre de verre. En deux ans, les voitures Kellison ont commencé à apparaître dans les magazines automobiles américains, notamment MotorTrend.

La plupart des carrosseries Kellison ont été vendues via des publicités comme celle-ci à la fin des magazines automobiles à la fin des années 1950 et dans les années 1960.

La Corvette C1 était construite à l'époque avec une carrosserie en fibre de verre, et Jim a donc construit la carrosserie Kellison J4 pour qu'elle s'adapte parfaitement au châssis de la Corvette à la place de la carrosserie d'origine. Cela avait l'air fantastique, mais il y a eu quelques plaintes concernant la manipulation.

À la suite de ces plaintes, Jim a embauché Chuck Manning – un talentueux constructeur de châssis de voitures Indy – pour développer un nouveau châssis spécifiquement pour ses conceptions de carrosserie et résoudre les problèmes de manipulation une fois pour toutes.

La conception initiale avait un cadre en tube d'acier avec des axes tubulaires à l'avant et à l'arrière. Cela n'offrait pas la maniabilité souhaitée, et une nouvelle version a donc été conçue : un cadre en X en acier équipé d'une suspension Corvette facile à trouver à l'avant et à l'arrière.

Ce nouveau châssis combiné à la bonne aérodynamique de la carrosserie Kellison était un match paradisiaque, et de nombreux rapports ont fait état de Kellison remportant des victoires de classe dominantes dans les compétitions de sport automobile au début des années 1960.

La voiture du projet Kellison J6 répertoriée ici semble contenir la plupart des pièces principales, la carrosserie, le châssis, la suspension, les freins et la transmission étant tous pris en compte.

Il ne faudra pas longtemps avant que Jim se diversifie et utilise sa capacité de production de fibre de verre pour construire une variété d'autres véhicules, notamment des clones de buggy Meyers Manx, des voitures de Formule V et même des bateaux rapides et des jacuzzis.

La voiture que vous voyez ici est une Kellison J6 originale, elle nécessite actuellement une restauration complète. La voiture est montée sur un châssis Studebaker Hawk de 1958, elle est propulsée par un V8 de 350 pouces cubes et la puissance est envoyée à l'arrière du Ford 9″ via une transmission manuelle Muncie à 4 vitesses.

En dessous, vous trouverez une suspension coilover, des freins à disque avant avec tambours arrière, des roues Centerline de 15 pouces, des essieux arrière Currie Enterprises et un différentiel Positraction de 3,55: 1. Sous le capot, le V8 est surmonté d'un carburateur Holley à quatre corps, il est également doté de culbuteurs à rouleaux et de couvercles de soupapes polis.