La sculpture de la statue de la reine pour Oakham franchit une étape importante

Une statue de feu la reine Elizabeth II, qui sera dévoilée plus tard cette année, a franchi une étape importante dans le processus de sculpture.

La statue de la reine Elizabeth II a été commandée par le Lord Lieutenant de Rutland, le Dr Sarah Furness, et sera le premier mémorial permanent du pays dédié à la reine.

Le mois dernier, le conseil du comté de Rutland a autorisé que la statue de 125 000 £, qui sera presque entièrement financée par un abonnement public, soit située à l'arrière de la bibliothèque d'Oakham.

Des travaux sont actuellement en cours pour sculpter la statue du sculpteur Hywel Pratley.

S'exprimant vendredi, il a déclaré : « Je travaille sur le projet depuis quatre mois maintenant et j'ai utilisé environ 800 kg d'argile dans le processus ; mais ce week-end, tout cela doit prendre fin, car la prochaine étape vitale du projet commence.

La statue de la reine mesure un peu plus de 7 pieds de haut et domine totalement le studio voûté situé sous la voie ferrée d'Hammersmith où travaille Hywel.

«Je suis juste en train de mettre la touche finale aux draperies, aux ongles, à quelques cheveux et à la couronne», dit-il.

La statue est cachée sous plusieurs couches de feuilles de plastique translucides, normalement utilisées pour protéger les sols par les décorateurs.

"Ce produit est génial car il est si fin qu'il épouse la forme de l'argile, presque comme une seconde peau", a déclaré Hywel.

« Je dois asperger la statue toutes les demi-heures chaque jour avec un léger brouillard d'eau, simplement pour maintenir l'argile à un niveau d'humidité afin qu'elle ne sèche pas. Bien sûr, lorsque vous avez de l'argile soutenue par un cadre métallique, vous ne voulez pas que l'argile sèche car en séchant, elle rétrécira et, en rétrécissant, elle se fissurera autour du métal à l'intérieur.

« Pendant la nuit, je dois ensuite recouvrir la sculpture de ce plastique pour retenir une partie de cette humidité, puis la déballer à nouveau chaque matin – ce qui est un processus horrible et long, mais très nécessaire car les éléments de la sculpture sont assez fragiles, particulièrement hauts. sur la couronne.

Une partie du processus de sculpture impliquait la construction d'un cadre en acier pour supporter le poids de l'argile lors du modelage.

"À mi-chemin du processus, j'ai réalisé que les roues de ma base en bois n'étaient pas assez solides pour supporter les 800 kg", a déclaré Hywel. «J'ai donc fait construire un nouveau chariot sous elle, fabriqué à partir d'un roulement de voiture, me permettant de faire pivoter facilement l'argile sur 360 degrés. Elle est lourde et demande beaucoup d'argile à tourner, mais je suis très satisfait de la façon dont elle fonctionne désormais.

En grimpant sur un escabeau plutôt instable, Hywel commence le processus consistant à déballer délicatement l'imposante statue d'argile de la bâche en plastique.

« Avant de la déballer chaque matin, je ne sais pas sur quoi je vais me concentrer pour la journée », dit-il. "Mais je suis très proche de la fin du processus de sculpture maintenant – il ne me reste que 48 heures pour terminer le travail avec l'argile et respecter mon délai strict, la raison en est que la prochaine étape du projet puisse commencez – le moulage en silicone.

La statue est créée en utilisant ce que l'on appelle le processus de moulage du métal à la « cire perdue ». Le métal en fusion – dans ce cas le bronze – sera finalement coulé dans un moule créé à partir de l’argile.

Une fois la sculpture en argile terminée – le stade que vient d’atteindre Hywel – un mince caoutchouc de silicone est versé sur l’argile, garantissant qu’elle atteigne chaque crevasse et cavité. Jusqu'à quatre couches de silicone sont coulées sur la statue, l'une après l'autre, chaque mélange successif étant plus épais que le précédent, pour finalement produire une copie exacte, malléable et d'une épaisseur de 3 à 4 mm du modèle en argile.

« Mon amie et collègue de génie, Naomi Edwards, vient d'Edwards Moulding and Castings dans l'East Sussex pour m'aider à couler les couches de silicone. Mais une fois le silicone appliqué, cela signifie qu'il n'y a plus de « peaufinage » de l'argile – c'est donc une période très excitante du projet, même si elle est un peu angoissante.

Une fois entièrement déballée, il est difficile de ne pas être impressionné par la magnificence de la statue d'argile, ainsi que par la ressemblance qu'Hywel a obtenue.