L'histoire derrière un superbe prototype de Chevrolet Corvette 1954 mis aux enchères

Ce prototype Chevrolet Corvette de 1954 est un survivant remarquable de l'ère General Motors Motorama et pourrait se vendre 2 millions de dollars.

Gooding & Company répertorie actuellement un modèle vraiment époustouflant de 1954Chevrolet Prototype de Corvette, une voiture qui faisait autrefois partie des célèbres spectacles de General Motor Motorama qui tournaient aux États-Unis. Il s'agit de l'un des 15 corps en fibre de verre posés à la main destinés à un usage expérimental ou Motorama, et c'est l'un des rares survivants de ces 15.

LeChevrolet Corvette finirait par subir une restauration minutieuse qui lui a permis de retrouver son ancienne gloire. Il pourrait se vendre jusqu'à 2 millions de dollars aux enchères, grâce à sa rareté et son exclusivité. Dans cet esprit, parlons de l’histoire de ce rare prototype de Corvette.

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Cette Corvette est issue d'un prototype à toit rigide jaune pâle qui a fait ses débuts au début de 1954, avec deux prétendument construits avant qu'un ne soit ensuite retiré, afin que sa carrosserie puisse être réaffectée à un nouveau projet. Il s'agissait de la SO 2151, et la voiture servirait de voiture de proposition au département Art et Couleur de GM pour 1955, alors que GM tentait de déterminer à quoi devrait ressembler la Corvette de l'année prochaine.

La carrosserie a été redessinée pour présenter de nouvelles caractéristiques comme une prise d'air décorative sur le capot, et elle a été rapidement repeinte en vert Bermuda. La voiture fera ses débuts au début de 1954, montée sur un nouveau châssis Corvette de 1954.

Le prototype est arrivé au plus fort de l’engouement de General Motors Motorama. Il s’agissait d’énormes extravagances automobiles organisées par GM, la première ayant eu lieu en 1949, appelée Transportation Unlimited Autorama. Les salons ont rassemblé une collection de prototypes et de véhicules concept créatifs et scandaleux, pour voir quel était l'accueil et pour montrer ce que GM et ses marques pouvaient produire.

Les voitures GM existantes auraient des carrosseries en fibre de verre placées dessus, un peu comme cette Corvette. La grande majorité des créations étaient personnalisées ou totalement uniques pour le spectacle. Le tout premier spectacle intitulé Motorama a eu lieu en 1953, GM faisant voyager Motorama à travers les États-Unis. Rien qu'en 1953, il a attiré 1,4 million de visiteurs.

La survie de cette Corvette particulière de cette époque est remarquable compte tenu du sort de certaines des autres voitures présentées dans Motorama. La Chevrolet Nomad Station Wagon de 1954 le met en évidence, apparaissant au salon Motorama de cette année-là avant de disparaître de la surface de la terre.

Des rumeurs persistent depuis des années selon lesquelles il aurait d'abord été volé, puis caché en secret quelque part en Californie. L'Oldsmobile Starfire de 1953 est un autre mystère en voie de disparition de la série, mais de nombreux véhicules ont simplement été mis au rebut ou réutilisés. Que cette Corvette ait survécu est une histoire remarquable.

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Malgré son design accrocheur, la voiture proposée n’est jamais entrée en production. Chevrolet et GM ont dû réinventer la Corvette à la suite de mauvaises ventes par rapport à la Ford Thunderbird récemment annoncée. Ses ventes ont dépassé celles de la Corvette 30 fois pour 1 en 1955.

Le modèle de cette année-là n'étant pas différent de la Corvette de 1954, Chevrolet savait qu'il lui fallait procéder à une refonte majeure de la voiture pour l'année suivante. Heureusement, Chevrolet ferait exactement cela pour 1956. Malgré le sort des autres véhicules Motorama, la proposition de Corvette de 1955 passerait entre les rails et échapperait à la mise au rebut et à la réutilisation.

La voiture proposée par Bermuda Green s'est retrouvée en Californie, passant entre les mains du collectionneur de Corvette Richard Oldham. Il était propriétaire d’Empire Chevrolet à Novato, en Californie, et avait acquis la voiture dans un état « désespéré ». Même si la majeure partie de la peinture avait disparu, tout comme bon nombre de ses caractéristiques uniques, il avait toujours ses bouches d'aération, sa transmission et son étiquette SO 2141 rivetée.

Après son séjour à Novato, elle fut ensuite vendue à George F. Campbell sur les conseils de son ami, l'historien de la Corvette Noland Adams. Campbell acquerrait diverses pièces et recherches sur la Corvette, en vue d'une restauration. Malheureusement, il décéderait avant que cela puisse commencer.