La moisissure oblige Ohio Wesleyan à fermer la bibliothèque pour l’année universitaire

Trois semaines avant le début du semestre d'automne, l'Ohio Wesleyan University a annoncé que sa bibliothèque principale serait fermée pour la prochaine année scolaire.

La raison? Moule.

L'université a annoncé la fermeture de la bibliothèque Beeghly avec effet immédiat pour résoudre les problèmes de température, d'humidité et connexes affectant le bâtiment vieux de près de 60 ans.

Le nouveau président Matthew P. vandenBerg a déclaré qu'il avait été récemment informé des efforts de réparation et d'atténuation liés à l'épidémie de spores de moisissures trouvées dans la collection de la bibliothèque.

"Malheureusement... les interventions agressives n'ont pas abouti à une amélioration satisfaisante de l'état du bâtiment, et il n'existe aucune solution permettant de le rouvrir à temps pour le semestre d'automne", a envoyé mardi vandenBerg par courrier électronique aux étudiants et au personnel. Les efforts antérieurs ont inclus l'utilisation de déshumidificateurs industriels.

Les mesures de la surface et de la qualité de l'air ont détecté « des niveaux d'humidité obstinément élevés, ainsi que des moisissures courantes dont les concentrations sont inférieures à celles qui existent à l'extérieur », a écrit vandenBerg. De plus, le toit du bâtiment, le système de CVC, les systèmes de traitement de l'air, le système électrique, l'ascenseur et les conduites de vapeur ont dépassé leur durée de vie utile.

"Nous devons être proactifs en ce qui concerne la santé et la sécurité des étudiants, du personnel, des professeurs et des visiteurs de l'OWU, ce qui est notre priorité absolue", a-t-il expliqué pour la décision de fermeture pour l'année universitaire 2023-2024.

Tom Wolber, qui a enseigné pendant 30 ans les langues, littératures et cultures étrangères à l'université avant de prendre un rachat de retraite il y a quelques années, a déclaré qu'il se demandait si les problèmes étaient causés par la négligence.

"Les livres et autres médias imprimés sont en déclin depuis des décennies en raison de l'évolution vers les médias sociaux et numériques", a déclaré Wolber à The Dispatch dans un e-mail. "Les étudiants qui rédigent des articles vont d'abord sur Internet et n'utilisent parfois pas un seul livre pour leurs recherches à moins d'y être contraints. En conséquence, la bibliothèque physique de l'OWU et sa collection ont reçu de moins en moins d'attention ces dernières années."

Le président vandenBerg a déclaré que les services de bibliothèque seront transférés à la plus petite bibliothèque scientifique Hobson du centre scientifique Schimmel/Conrades. Cet espace abritera à terme un laboratoire informatique et des espaces d'étude.

La situation est considérée comme si désastreuse que le personnel qui doit entrer dans la bibliothèque Beeghly devra prendre des « dispositions sur mesure » pour ce faire, à la suite de tests scientifiques en cours et d'analyses par des tiers de l'épidémie de moisissure, selon l'université, dont le nombre d'inscriptions est d'environ 1 500 étudiants.

L'université fait ce qu'il faut, a déclaré Rick Guthridge, propriétaire de la franchise Puroclean, Water, Fire and Mold Experts, basé à Grandview Heights. Tester l’air pour détecter les stachybotris et autres moisissures présentant des risques néfastes pour la santé est la première étape. La remédiation serait laborieuse et coûteuse, en particulier pour les livres, a-t-il déclaré.

"Il serait difficile de nettoyer sans endommager les livres", a déclaré Guthridge. "Il faudrait probablement les jeter."

Une humidité élevée et des matières organiques constituent « une excellente source d’alimentation » pour les moisissures, a-t-il ajouté.

Les collections spéciales de la bibliothèque ont déjà été touchées, notamment celles des conférences de l'Est et de l'Ouest de l'Ohio de l'Église méthodiste de l'Ohio, qui stocke ses archives dans la bibliothèque. Des écologistes et des experts en réhabilitation ont été appelés pour récupérer ce qu'ils peuvent.

OhioLINK et les systèmes de prêt entre bibliothèques seront disponibles pour les étudiants et le personnel ayant besoin de matériel de recherche. Le personnel de la bibliothèque peut être contacté à [email protected] pour des demandes spécifiques.

Paul Kostyu, un ancien professeur de journalisme wesleyen de l'Ohio, a déclaré que la bibliothèque était un "problème persistant depuis plusieurs années", avec des fissures dans les fondations et d'autres problèmes découverts. Il a rappelé le rapport d'un consultant indiquant que la bibliothèque serait rasée et remplacée par une version plus petite.

Le président vandenBerg a fait allusion à cela dans son courrier électronique : « En tant que communauté, nous travaillerons ensemble pour rêver avec passion et construire une bibliothèque de classe mondiale qui servira de modèle d'excellence et de phare qui rayonnera nos valeurs les plus chères. en s'appuyant sur le groupe de travail existant sur la Bibliothèque du futur pour aider à organiser et diriger nos discussions sur le campus.