Alors que la crise des opioïdes en Virginie occidentale se poursuit, les programmes éprouvés pour aider les utilisateurs de drogues injectables font face à des refus

Joe Solomon, candidat démocrate au conseil municipal et codirecteur de l'organisation à but non lucratif Solutions Oriented Addiction Response, s'arrête devant une boîte d'élimination des seringues à l'extérieur du département de santé de Kanawha-Charleston, le mardi 5 avril 2022, à Charleston, W.Va. Solomon avait passé trois jours à manger dans des soupes populaires et à dormir sous des ponts et dans des parkings tout en interrogeant les habitants sur les changements qu'ils aimeraient voir dans la réponse de la ville à des problèmes tels que le sans-abrisme et la toxicomanie. (Photo AP/Leah Willingham) (Photo AP/Leah Willingham)

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Les résidents de Virginie occidentale restent divisés sur un programme de services de seringues visant à réduire les problèmes de toxicomanie et la propagation des infections transmissibles par le sang liées à l'utilisation de seringues. L'État est en tête du pays en termes de décès par surdose par habitant, mais une récente audience publique à Charleston a montré que beaucoup sont déchirés sur la manière de résoudre la crise.

Selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1 501 personnes sont décédées des suites d’une surdose de drogue en Virginie occidentale en 2021, pour lesquelles les données les plus récentes sont disponibles. En raison de la taille de l'État, il est actuellement en tête du pays en termes de décès par surdose par habitant, même si d'autres États ont enregistré un nombre de décès bien plus élevé.

En comparaison, la Californie a enregistré le plus grand nombre de décès cette année-là, soit 10 901.

Une étude menée en 2019 par des chercheurs de l'Université Marshall a révélé que l'épidémie d'opioïdes dans l'État provenait d'une combinaison d'une économie déprimée, d'un manque d'éducation et d'un taux élevé de prescription et de délivrance d'opioïdes sur ordonnance.

Pire encore, l’État est aux prises avec des épidémies de VIH depuis 2019, qui peuvent être directement liées au manque de programmes de services de seringues.

Mais une organisation tente d’améliorer cette sombre situation.

Le Centre de santé des femmes de Virginie occidentale, l'ancien prestataire d'avortements de l'État, espère mettre en œuvre un programme de services de seringues qui ferait partie d'un programme plus vaste de réduction des risques au sein de la clinique, a déclaré Iris Sidikman, coordinatrice du programme de réduction des risques du centre, lors d'une conférence publique. entendu parler de l'initiative jeudi à Charleston.

L'établissement offrira des soins et des fournitures pour les plaies, des services de référence, des soins de santé comportementale, des soins de santé primaires, des traitements contre la toxicomanie et des fournitures de prévention des surdoses.

Le conseil municipal doit approuver le programme de seringues, mais rien n'empêche l'établissement d'offrir ses autres services.

« Nous allons pouvoir orienter les gens vers les ressources dont ils ont besoin, qu'il s'agisse de logements, de documents d'identité, de groupes de soutien ou plus encore », a déclaré Sidikman, qui utilise les pronoms « ils/eux ».

Les résidents de la ville qui ont assisté à l'audience étaient cependant divisés sur l'opportunité de mettre en œuvre le programme. Certains ont exprimé leurs inquiétudes quant à la possibilité d'aider les toxicomanes à accéder aux drogues et aux déchets de seringues, tandis que d'autres ont défendu favorablement cette initiative.

Sidikman a déclaré que l'organisation enverrait des personnes chercher des seringues jetées dans la zone proche de la clinique.

Pam Stevens et son mari se sont prononcés contre le service, expliquant aux participants que leur fils de 44 ans, Adam, était décédé d'une overdose de drogue. Une aiguille sale n’a pas été impliquée dans sa mort, a déclaré Pam.

« Nous avons besoin de programmes de réduction des méfaits », a déclaré Stevens. "Mais un programme d'échange de seringues sales, même s'il n'est pas prévu, offre en réalité davantage de possibilités aux toxicomanes d'obtenir davantage de seringues pour se soigner."

Une fiche d'information sur le service de seringues sur le site Web du CDC indique que de telles initiatives contribuent à mettre fin à la toxicomanie, à soutenir la sécurité publique et à prévenir la transmission de maladies transmissibles par le sang.

Les nouveaux utilisateurs des programmes sont cinq fois plus susceptibles de suivre un traitement pour toxicomanie et trois fois plus susceptibles d'arrêter de consommer des drogues que ceux qui n'utilisent pas les services, indique la fiche d'information.

Danni Dineen, coordinatrice de l'équipe d'intervention rapide auprès de l'effort coordonné d'intervention en matière de toxicomanie de la ville, a déclaré que les services de seringues lui avaient sauvé la vie.