Jushi USA en Colombie condamné à une amende pour violations présumées de l'environnement

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COLUMBIA, SC — Les autorités de Caroline du Sud ont imposé de lourdes amendes à un fabricant de fibre de verre près de Columbia, affirmant que l'entreprise avait violé à plusieurs reprises les réglementations environnementales.

Les amendes imposées à China Jushi USA, qui opère sur Shop Road, sont détaillées dans des documents publiés par le ministère de la Santé et du Contrôle environnemental de Caroline du Sud (DHEC) et font partie de deux ordonnances par consentement distinctes. Une ordonnance par consentement est un accord entre deux groupes qui se termine généralement par l’adoption par l’une des parties des modifications convenues.

Le total des amendes imposées dans les ordonnances sur consentement s'élève à environ 467 000 $.

La première ordonnance indique que plusieurs violations en matière de déchets dangereux ont été constatées lors d'une inspection le 8 septembre de l'année dernière. Parmi les éléments signalés par le DHEC figuraient le fait de ne pas étiqueter les conteneurs comme « déchets dangereux », de ne pas afficher de panneaux « interdiction de fumer » à proximité de déchets inflammables ou réactifs et de ne pas s'assurer que les batteries présentant des signes de fuite ou de dommages étaient correctement contenues. Les régulateurs ont également déclaré que l'entreprise ne s'assurait pas que tous les employés étaient formés à la manipulation des déchets et aux procédures d'urgence, et qu'elle ne disposait pas des documents appropriés décrivant ses plans avec les intervenants d'urgence.

Au total, les amendes pour déchets dangereux s'élèvent à 57 000 $ et l'entreprise doit disposer d'un nouveau plan de déchets dangereux d'ici le 26 juillet.

Les autres violations concernaient la qualité de l’air. Tout cela a été constaté lors de plusieurs inspections entre 2020 et 2022.

Selon le rapport, l'entreprise a dépassé sa limite d'émissions de particules de verre produit pendant un total de 219 jours, de 2019 à 2022. Il a également constaté que l'entreprise avait dépassé sa limite d'oxydes d'azote, un gaz qui peut être toxique. Le SCDHEC a déclaré que l'entreprise ne tenait pas non plus de bons registres sur ses tests d'émissions et n'effectuait pas correctement la maintenance de son système de contrôle des émissions.

Les amendes liées à la qualité de l'air s'élèvent à 410 000 $. L'entreprise a accepté de se conformer aux limites d'émissions, aux exigences en matière de tests et de surveillance et à la tenue de registres.

Jushi a annoncé en 2016 son intention de s'implanter dans le comté de Richland, ouvrant ses opérations deux ans plus tard dans le parc industriel de Pineview. La ligne de production de 80 000 tonnes du comté de Richland a été le premier site de fabrication américain pour Jushi, dont le siège est dans le Zhejiang, en Chine. Cette décision a créé 400 emplois et représenté un investissement de 300 millions de dollars.